THAKHEK / PAKSE

Ce trajet, en bus local (100 000 Kips par personne, soit 10 €, tuk-tuk inclus), s’annonce long et monotone. La route est droite et traverse une large vallée de rizières parfois entrecoupées de forêts clairsemées.

« Heureusement », notre car pimentera un peu le trajet.

Nous avons la surprise, en montant, de découvrir un beau scooter qui occupe l’allée.

Scooter dans l'allée du car

L’accès aux sièges du fond impose un peu d’escalade.

Après un départ ponctuel (8h30) et l’habituel arrêt pour faire le plein, nous roulons à vive allure.

Il y a bien quelques arrêts où nous voyons l’assistant du chauffeur sortir du bus une bouteille d’eau à la main qui sera, apparemment, vidée dans le radiateur.

Après environ 2 heures de route, nous nous arrêtons dans une gare routière. Le moteur refuse de démarrer. Plus de batterie ! Le chauffeur plonge dans le moteur.

Le chauffeur cherche la panne

Visiblement, il y a un problème avec l’alternateur.

Au bout d’une demi-heure et l’intervention d’un collègue avec une batterie, le moteur est relancé. Victoire !

C’est reparti. Mais nouvel arrêt après quelques heures de route. Cette fois, ce n’est plus avec une bouteille d’eau que l’on complète le radiateur mais avec des seaux. Heureusement, il y a une réserve d’eau dans une maison à proximité. Le moteur est copieusement arrosé par les seaux déversés.

 Le moteur est copieusement arrosé

Le radiateur semble un puits sans fond compte tenu de la quantité versée.

Finalement, le chauffeur doit estimer qu’il a suffisamment purgé les durites car le signal de départ est donné.

Il faut croire que le traitement a été efficace car, après 7 heures 30 de route au lieu des 6 heures prévues, nous parvenons à la gare routière de Paksé.

Là, il nous faudra prendre un tuk-tuk (20 000 Kips par personne, soit 2 €), pour rejoindre le centre et notre hôtel réservé sur internet : le Royal Paksé Hotel.

De royal, il n’a que le nom. Le moins que l’on puisse dire, c’est qu’il ne brille pas du fait de la poussière du chantier dans la rue mais également à cause des travaux à l'intérieur de l'hôtel. La chambre est relativement propre et  plutôt bien équipée, avec salle d'eau, placard (ce qui est rare !), wifi et télévision.

Royal Pakse Hotel à Pakse

Pour 100 000 Kips (soit 10 €) avec wifi et tv, on doit pouvoir trouver mieux à Paksé, ce que l’on nous confirmera en discutant avec d’autres touristes.